任何設計原則在雕塑藝術中是否具有普遍性是值得懷疑的，因為控制雕塑元素組織成富有表現力的構圖的原則因風格而異。對雕塑風格的區別，很大程度上是基于對雕塑設計原則的認識。

　　雕塑設計的原則指導著雕塑家處理諸如方向、比例、比例、銜接和平衡等基本問題的方法。為了構思和描述雕塑形式之間的相互關系、對觀眾及其周圍環境的定位，需要某種空間參考方案。這是由一個軸和參照平面系統提供的。

　　軸是通過一個對稱的或接近對稱的體積或一組體積的假想中心線，表示質量的引力軸。因此，人體的所有主要組成部分都有自己的軸線，而直立的人有一條貫穿其整個長度的垂直軸。卷可以在其軸上旋轉或傾斜。

　　參考平面是指可以參考體積、軸和表面的運動、位置和方向的假想平面。主要參考面是正面、水平和兩個剖面面。

　　不同風格雕塑中直立人物的特征姿勢和空間構成的原則是參照軸線和四個基本平面來制定的：例如，已經提到的軸心原則;支配古代雕塑設計的正面原則;米開朗基羅塑像的典型對立面(身體的各個部分，如上下，向相反方向傾斜甚至扭曲的姿勢);在古典時期的希臘站立雕塑中，經常使用平衡的“交叉”姿勢(體重主要由一條腿承擔的姿勢，從而在一個圖形的兩個相對面之間形成一種緊張和放松的對比)。

　　線性尺寸、面積、體積和質量之間存在比例關系。這三種比例在雕塑中共存、相互影響，有助于雕塑的表現力和美感。雕塑家對比例的態度差別很大。一些雕塑家，無論是抽象的還是具象的，都使用比例的數學體系;例如，對自然人的比例進行提煉和理想化是希臘雕塑家的主要關注點。

　　印度雕塑家采用依科米法，或仔細相關的比例系統，確定了人體所有重要尺寸的比例。非洲和其他雕塑家根據身體各部分的主觀重要性來確定他們人物的比例。非自然比例可以用于表達目的或使雕塑與周圍環境相適應。沙特爾大教堂皇家門(“皇家大門”)上人物的延伸既增強了他們的超凡脫俗性，也使他們與柱狀建筑融為一體。

　　有時，有必要調整雕塑的比例，以適應其相對于觀眾的位置。例如，一個高高聳立在建筑物上的人像，為了抵消縮短的影響，它的上部通常會變大。在博物館里，當一個設計用于這種位置的雕塑在眼睛的水平面上展出時，應該考慮到這一點。

　　雕塑的規模有時必須與周圍環境的規模相聯系。當它是一個更大的建筑群中的一個元素時，比如建筑的正面，它必須與其他元素保持比例。雕塑家在設計室外雕塑時必須考慮的另一個重要因素是露天雕塑的趨勢，特別是當對著天空觀看時，雕塑看起來比在工作室里要小。因為人們傾向于把雕塑的規模與自己的人體尺寸聯系起來，所以一個巨大的雕像和一個小雕像的情感影響是截然不同的。

　　在古代和中世紀的雕塑作品中，人物的相對比例往往取決于其重要性;例如，奴隸比國王或貴族要小得多，這有時被稱為等級尺度。

　　在希臘雕塑家普拉克西特勒斯的作品中，通過平滑、模糊的過渡，這些形式被柔和而微妙地融合在一起。印度雕塑的體積和希臘雕塑家波利克里特風格的男性人物的表面解剖輪廓清晰明了。意大利和北文藝復興時期雕塑家作品的主要區別之一在于意大利人喜歡由清晰清晰的、不同的形式單位組成的作品，以及北歐人傾向于將各個部分從屬于整個作品的流程。

　　獨立雕塑的平衡有三個方面：

　　首先，雕塑必須具有實際的物理穩定性。這可以通過自然平衡來實現，也就是說，使雕塑本身足夠穩定，能夠牢固地站立，這對于一個四條腿的動物或一個躺著的人物來說是很容易做到的，但是對于一個站立的人物或是一個高而薄的雕塑來說，它必須固定在一個底座上。

　　平衡的第二個方面是成分，力的相互作用和組成物內部的重量分布可以產生動態或靜態平衡狀態。

　　平衡的第三個方面只適用于代表一個活生生的人物的雕塑，一個活生生的人體通過不斷的運動和肌肉的調整來平衡雙腳。這種效果在雕塑中可以通過形式的細微變化以及張力和放松的暗示來傳達。